Primeiro dono estrangeiro na Arábia Saudita aposta no Al Kholood e na privatização da liga

O que aconteceu

Ben Harburg, gestor da MSA Capital, tornou-se em julho no primeiro proprietário estrangeiro de um clube da Liga Profissional Saudita (SPL) ao adquirir o Al Kholood, equipa de Ar Rass (Qassim) que subiu à primeira divisão em 2024 e terminou em 9.º. O investimento surge no contexto da privatização dos clubes e da preparação de infraestruturas com vista ao Mundial de 2034. Harburg aponta a SPL como “a liga de maior crescimento”, apesar do desequilíbrio face aos quatro grandes.

Por Que Importa

• Capital privado e privatização: a entrada de um investidor estrangeiro sinaliza abertura regulatória e poderá acelerar eficiência operacional e governação nos clubes.
• Competitividade e custos: Harburg reconhece uma liga “top heavy”, com folhas salariais dos grandes muito acima das restantes; obriga os menores a inovar em scouting, formação e controlo de custos.
• Atração de talento e audiência: a presença de estrelas (Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Kingsley Coman) aumenta visibilidade global, valor comercial e potencia acordos de transmissão e patrocínios.
• Tese de investimento: o investidor prevê valorização exponencial dos ativos com modernização de infraestruturas e mais privatizações; valores financeiros concretos não divulgados.

Contexto

• Harburg foi acionista minoritário do Cádiz CF (Espanha), que com um dos salários mais baixos da La Liga derrotou Real Madrid e Barcelona, reforçando a estratégia “underdog”.
• Parcerias cruzadas: o Cádiz assinou em 2022 um acordo de cooperação com o Al Nassr (formação e intercâmbio técnico), ilustrando a ponte Europa–Arábia Saudita.
• Perceção pública: o investidor descreve pouca resistência à aposta na Arábia Saudita e vê o futebol como vetor de mudança social e de reputação do país.

Números

• A SPL já será 4.ª em massa salarial global, segundo Harburg (não confirmado por dados independentes).
• MSA Capital gere mais de $2 mil milhões em ativos (AUM), proporcionando capacidade de financiamento e know-how de gestão.
• Sem valores de compra, orçamento anual ou metas de receitas divulgados (valores não divulgados).

E agora?

• Expectativa de mais privatizações na SPL e chegada de novos investidores estrangeiros (não confirmado quanto a calendário e nomes).
• Al Kholood foca-se em integração de plantel, formação e ligação à comunidade para competir com recursos limitados.
• Meta estratégica: tornar a SPL uma das cinco principais ligas do mundo em cinco anos (projeção do investidor, não confirmada).