MLS e Apple encurtam acordo; liga vê oportunidade para ampliar audiência até 2029
Parceria global de transmissão online termina três épocas antes do previsto, mas a MLS insiste em escalar alcance no ecossistema Apple e ajusta calendário para reforçar competitividade e valor mediático.
O que aconteceu
A Major League Soccer (MLS) e a Apple decidiram encerrar antecipadamente o seu acordo global de transmissão online, originalmente avaliado em €2,11 mil milhões (US$2,5 mil milhões), que agora expira no final de 2029 em vez de 2032. Apesar do corte, Seth Bacon, vice-presidente executivo de media da MLS, afirma que a liga continua focada em crescer a audiência dentro do ecossistema Apple. Em paralelo, a Apple integrou todos os jogos da MLS numa subscrição padrão do Apple TV (eliminando o add-on Season Pass), e a liga mantém sublicenciamento com a Fox Sports nos EUA e acordos lineares nalguns mercados internacionais.
Por Que Importa
- Receitas e visibilidade: a integração dos jogos no Apple TV pode baixar a barreira de entrada e aumentar a audiência, fator crítico para justificar o valor do pacote e atrair patrocinadores.
- Estratégia de distribuição: o fim antecipado abre espaço para reconfigurar direitos além de 2029, combinando plataformas de transmissão online com janelas lineares para maximizar alcance e retorno do investimento (ROI).
- Dados e transparência: críticas à falta de métricas públicas persistem; números divulgados foram parciais e sugerem potencial de crescimento, mas com valores não divulgados para receitas e assinantes.
- Calendário e produto mediático: a mudança para um formato verão‑primavera em 2027 visa reduzir concorrência direta e valorizar playoffs e final, melhorando audiência e negociação de direitos.
Contexto
- O acordo MLS‑Apple foi pioneiro ao concentrar quase todo o inventário de media de uma grande liga norte‑americana atrás de um único paywall, trocando grelhas tradicionais por controlo de programação e inovação tecnológica.
- A MLS fala em “marketing tecnológico” para ativar melhor o ecossistema Apple, uma curva de aprendizagem que exigiu maior coordenação promocional (notado por Bacon).
E agora?
- Expansão linear: Bacon foi não‑comital sobre ampliar distribuição linear nos EUA a curto prazo, mas admite janelas de amostragem com parceiros nos EUA, Canadá e outros mercados.
- Próxima negociação: contactos para além de 2029 não confirmados; prioridade imediata é otimizar a parceria com a Apple até ao termo.
