MLS abre playoffs gratuitamente no Apple TV para ampliar alcance e preparar 2026

O que aconteceu

A Major League Soccer (MLS) vai disponibilizar todos os jogos dos playoffs gratuitamente para utilizadores do Apple TV, mesmo sem subscrição do pacote adicional MLS Season Pass. Alguns jogos continuam em sinal aberto/cabo através da Fox (EUA) e TSN/RDS (Canadá). A decisão surge após a Apple fechar um acordo de US$2,5 mil milhões (€2,15 mil milhões) por 10 anos (até 2033) pelos direitos globais de transmissão online, e antecede a chegada da Fórmula 1 ao Apple TV em 2026.

Por Que Importa

• Redução de barreiras de acesso: ao retirar o paywall nos playoffs, a MLS procura aumentar audiências e conversão para a época 2026, mitigando críticas sobre baixa exposição do modelo exclusivamente digital.
• Estratégia de aquisição/retenção: a gratuitidade pode funcionar como funil de subscrição para o MLS Season Pass e para o Apple TV, em antecipação da entrada da Fórmula 1 em 2026.
• Referência para futuros contratos: incluir desporto no pacote base (sem add-on) pode tornar-se o novo modelo de direitos, como sucederá com a F1 no Apple TV, com impacto em valorização de direitos e negociação com operadores tradicionais (ex.: ESPN).
• Sinergias de portefólio: Apple já tem MLB na grelha global de sextas-feiras; a combinação MLS+F1 pode elevar o valor de vida do cliente e reduzir churn entre épocas.

Contexto

• A Apple e a MLS já criaram em 2025 o ‘Sunday Night Soccer’, jogo de destaque semanal disponível para todos os utilizadores do Apple TV, tentativa de aumentar alcance numa plataforma ainda de nicho face a concorrentes.
• A decisão da F1 de aceitar a proposta de US$750 milhões (€643 milhões) da Apple para os direitos nos EUA gerou dúvidas sobre alcance, mas a disponibilização no Apple TV padrão (sem add-on) procura responder a essa crítica.

Entre Linhas

• A abertura dos playoffs funciona como campanha promocional com custos de oportunidade (perda de receita direta de subscrição) em troca de escala de audiência e dados de utilizador para monetização futura (publicidade, upsell e patrocínios).
• A manutenção de janelas em Fox e TSN/RDS preserva visibilidade em televisão tradicional, útil para patrocinadores que valorizam baixa exposição reputacional e métricas de alcance auditado.

E agora?

• Medir impacto em: picos de audiência, registos no Apple ID, conversão para Season Pass em 2026 e incremento de patrocínios de playoffs (valores não divulgados).
• Expectativa de efeito halo com a F1 em 2026: verificar se a presença da F1 no pacote base impulsiona também a MLS.